L’edizione curata dalla casa editrice Bompiani per la collana Il Pensiero Occidentale, è davvero eccellente. Contiene infatti tutti i testi legati al pensiero ermetico di Ermete Trismegisto già pubblicati nella precedente opera di A.D. Nock e A.-J. Festugére, del 1945-54 in quattro volumi. In più la curatrice, dottoressa Ilaria Ramelli, ha inserito i tre nuovi testi ermetici rinvenuti in Egitto. Quando, infatti, nel 1945, tre anni prima della scoperta di Qumran, vennero riesumati a Nag Hammadi, Egitto, un certo numero di papiri gnostici, si scoprì che tra questi erano stati conservati tre scritti ermetici in copto, l’antica lingua dei primi cristiani egiziani. Uno di questi è il celebre Sull’Ogdoade e l’Enneade.
Oggi è possibile, grazie alla Ramelli, non solo avere accesso alle versioni complete degli Hermetica (il Poimandres, l’Asclepio, Il Discorso Perfetto, La Kore Kosmou), ma anche consultarne gli originali in latino e greco, più i tre trattati di Nag Hammadi sia in lingua Italiana che in copto. In breve si tratta di un testo di migliaia di pagine commentate in nota a piè di pagina da una tra le più preparate studiose accademiche di testi ermetici, una vera chicca irrinunciabile per qualsiasi appassionato.
Introdotto a Firenze nel 1460 da Leonardo da Pistoia, inviato da Cosimo de Medici alla ricerca di libri antichi e rari, il Corpus Hermeticum fu tradotto da Marsilio Ficino, allora impegnato sui testi greci di Platone.
Ficino figlio adottivo di Cosimo è considerato uno dei massimi teologi e linguisti del Rinascimento e fu traduttore degli Hermetica a soli ventisette anni. Senza entrare nel dettaglio della complicata interpretazione del Corpus ci limiteremo a dire che per anni questo testo è stato considerato privo di valore dagli studiosi. Oggi alla luce di un’unanime riconsiderazione è possibile riferirsi agli Hermetica senza il pericolo di essere tacciati di ignoranza.
Il Corpus Hermeticum si fa risalire al mago egizio Ermete Trismegisto, primo alchimista della storia, ma il contenuto sapienziale deriverebbe da una più antica radice. Infatti comunemente si crede che Ermete sia un uomo nato prima del Diluvio.
Attraverso una sorta di iniziazione misterica Ermete dona la sapienza agli uomini per mezzo della sua dottrina esoterica. Senza complicare troppo la questione si può dire in merito che: i testi ermetici, alcuni composti in greco, alcuni tradotti dall’egiziano in greco, erano un insieme di trattati semi-filosofici sul divino, di antica saggezza, di letteratura egizia e di insegnamenti esoterici che comprendevano concezioni cosmologiche e misticismo. Attraverso quella letteratura si possono apprezzare al meglio i modi diversi e sottili in cui la consapevolezza del divino si manifestava nell’intero amalgama culturale dell’Egitto.
Attraverso l’eccellente esplicazione di cui sopra tratta dai noti autori Robert Bauval e Graham Hancock, che abbiamo mutuato dal loro recente libro Talismano, siamo in grado di comprendere il motivo per il quale questi testi ebbero una così ampia risonanza nel Rinascimento, particolarmente intriso di un credo magico e di un revival filosofico greco. La Chiesa favorì l’entrata di simili concetti nella propria istituzione grazie a papi illuminati interessati all’alchimia, ma ne ostacolò anche, e spesso, la diffusione. Questa doppia faccia del dogma religioso fu la causa di tante condanne illustri. Ecco per quale motivo nel 1592 Giordano Bruno preferì ardere sul rogo piuttosto che rinnegare quella fede e quel mondo tanto tolleranti e saggi da lui collegati anche al culto della dea egizia Iside. Culto che era scomparso da Roma ormai da centinaia di anni. Ma molti altri simpatizzanti del Corpus fecero i conti con la morte: chi avvelenato chi condannato dall’Inquisizione.
Nel 529 d.C. l’Accademia platonica di Atene, fondata nel 380 a.C. dallo stesso Platone, fu chiusa in tutte le sue sedi per volere dell’imperatore cristiano Giustiniano. L’Accademia aveva diramazioni non solo ad Atene e nell’ovvia Alessandria, ma soprattutto a Roma e in Sicilia. Secondo l’accusa si rischiava di diffondere concetti pagani nemici del cristianesimo dilagante. Si sa che in seguito a queste vicende di solito i testi filosofici antichi finivano in chiese, monasteri e biblioteche reali. O, molto più semplicemente, nascosti in grotte inaccessibili come i testi di Nag Hammadi, Qumran ed il cosiddetto Vangelo di Giuda. La maggior parte dei testi antichi sopravvissuti furono conservati e poi copiati, anche se non sempre fedelmente, da uomini di Chiesa. L’Accademia Neoplatonica fondò invece le sue radici sulla sua antenata e su testi rimasti miracolosamente illesi conservati in Oriente.
Cosimo de Medici volle creare una sede della Nuova Accademia a Firenze dopo aver seguito le lezioni di Gemisto Pletone, un’autorità indiscussa negli studi platonici. Cosimo chiamò a dirigerla Marsilio Ficino, traduttore del Corpus, opera che ebbe sull’Accademia un influsso non indifferente. Questa scuola, che avrebbe dovuto essere considerata eretica, fu raffigurata nel dipinto di Raffaello visibile ancor oggi nelle logge vaticane, La Scuola di Atene, nel quale ritroviamo molti degli appartenenti a quel gruppo rinascimentale di sapienti ritratti tuttavia nelle vesti degli antichi accademici di Platone. Ma torniamo alla presentazione del libro della Ramelli.